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幫兇其三

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幫兇其三

天上蒙蒙細雪, 天下宮燈葳蕤。

宮人剪燭的倒影纖長而飄搖,映在繡窗,一晃, 露出禦書房中謹然而立的另一道身影。

祝晴止說罷今日見聞, 瑤階上執筆的金影終於一頓:“所以, 他也不認得謝昨秋了?”

祝晴止頷首禮道:“據葉隨的觀察,應當沒錯。”

“為什麽要把此事交給葉隨?”

“臣……”

“你以為此事並不要緊, 傾鳳曲並不要緊。”

天子不緊不慢地擱下毫筆,階下祝晴止大駭不已, 立即伏跪:“臣有辱使命,罪該萬死!”

天子的語氣裏卻聽不出喜怒。

既不像要為此事追責,也不像要罰她彌補,而是問:“傾鳳曲來了嗎?”

祝晴止默然垂首,眼觀鼻、鼻觀心, 思慮片刻才謹慎地回答:“井太醫剛剛出診回來,傾少俠想必還未歇下。臣這就傳他入宮。”

天子輕輕“嗯”了一聲。

祝晴止匆匆起身,恭敬地退了出去。書房外雪勢漸大,很快隱匿了她的身形,房中只留天子再度執筆書寫的沙沙聲,一旁的侍官靜靜為他添茶。

這位貼身陪侍的女官正是有棲川遙。祝晴止離開不久,她就聽到天子發問:“有棲川野又不見了?”

有棲川遙的冷汗沁透了後衫,思忖著回答:“舍弟奉旨司守天笑山行宮遺址,不敢疏忽。”

“且去島的事,朕還想確認一些細節。”

“是,臣明日就召他入宮。”

“不必入宮, 天笑山離不開他,他也離不開天笑山, 歷來如此。”天子摩挲著小巧的茶杯,問,“你相信嗎?靈畢失憶了這件事。”

有棲川遙一怔,更加摸不準天子的用意。

有棲川神宮的催促一次比一次火急,要她抓緊集齊“神恩”、抓緊實現“大業”,可天子當前,越發的陰鷙難解,叫她如何催促、如何提醒?

就像現在,猜不到天子想聽的答覆,有棲川遙只能如實道:“舍弟自從且去島回來,比起先前更為孤僻。臣料想是在島上遇到了什麽,但他緘口不言,臣只能鬥膽猜測是世子殿下……”

天子點了點頭。

有棲川遙順著話頭道:“陛下不妨三思,同一人的身上竟然兩度失憶,實在蹊蹺。”

這回天子沒有點頭。

有棲川遙的心臟高懸起來,揣摩著自己哪裏說錯了話。但不等她想出結果,就感到一股巨力碾上四肢,來自“太常”的威壓傾軋而下,讓她立即跪伏在地。

那股力量好像要把她生生摁進地裏一般,肉和骨頭都痛得近乎拆解。有棲川遙發不出聲,更不敢擡頭,只能緊咬牙關默默地承受。

天子道:“滾。”

“……”

有棲川遙半支起身體,狼狽不堪地爬下臺階,躡足逃出了禦書房。

不久,宦官的宣號再次響起。細雪如絲覆蓋著來人的烏發,書房門啟,濃郁的禦香撲鼻而來。

但鳳曲沒有立刻入內,而是和接劍的宮人對視片刻:“一定要解嗎?”

宮人賠笑,正想解釋,卻聽一道清冽的嗓音穿過門隙:“傾鳳曲可以佩劍。”

鳳曲擡起頭,但見珠簾琳瑯,室內一片爐火營造的溫暖。宮人立即收手,任由鳳曲攜劍而入。

“草民傾鳳曲參見陛下。”鳳曲利落地下跪請安,天子沒有回避,安然道:“平身,賜座。”

這裏沒有侍官和宮人,只有珠簾後影影綽綽的天子。

鳳曲是被急召入宮,引路宮人都是被調教好的,口風極嚴,鳳曲也沒打算問出這一趟的原因。

此刻落座,天子沒讓他久等:“你今日陪葉隨去了刑部,也見過平安了,有什麽見解?”

鳳曲一懵,答:“沒什麽見解。”

“葉隨說,你念了一首詩,又略施手段,平安就一反常態,把死守多日的秘密脫口而出了?”

“不是詩,是楚辭。”

“你記得楚辭?是哪篇?”

“只是一些識字啟蒙的文辭,說來慚愧,不足為聖聽。”

天子竟然笑了。

隔著珠簾,鳳曲看不真切,但他的確聽到了一聲輕笑。天子繼續問:“你知道自己失憶了這件事嗎?”

鳳曲回答:“祝小姐和葉少俠透露了些,說草民本來參加了什麽盟主大比,還有三兩好友。不過草民沒有印象,也不記得什麽盟主大比了。”

“朕說的不是這次。”天子問,“九歲之前的事,你記起來了嗎?”

鳳曲猛地一僵,半晌才答:“瞞不過陛下。草民幼時不慎摔下山崖,傷了腦袋,所以過往種種都……”

他知道天子沒這麽容易糊弄,但沒想到天子會特意拖到祝晴止、葉隨乃至有棲川姐弟都不在的時候再和他計較。

不過少了葉隨幫腔,鳳曲也不禁緊張起來,說到最後,言語未盡,只剩低下的頭顱,暗示自己的慚愧。

沒想到,天子不僅沒有適可而止地接過話題,反而笑意盎然地俯視他。

書房裏寂靜了很久,久到氛圍中都有一絲奇怪,鳳曲才聽到天子帶笑的反問:“是嗎?”

“……”

天子的笑容不見了。

他擡起單掌,低聲說:“過來。”

鳳曲怔了一下。

天子重覆一遍:“鳳曲,過來。”

“………”

鳳曲只得放下扶搖,沈默地走上近前。天子仍然端坐,他就踏上臺階,垂下脖頸,恭謹地半跪在地。

俄而,一陣腳步聲後,天子起身繞到了面前。

鳳曲感到一只幹燥冰涼的手按上了他的後腦。

“……疼嗎?”

鳳曲即刻把身體壓得更低,幾乎貼在地上:“草民不敢。”

天子的手一頓,在後頸處停了許久,柔韌的指尖止不住地顫抖,好像壓抑著什麽欲望,讓鳳曲擔心他下一刻就要掐上自己的脖子。

但天子只說:“起來。”

天子坐了回去。

鳳曲如釋重負地起身,想要退下臺階,又聽天子開口:“還記得天笑山嗎?”

鳳曲的呼吸停了一瞬,他竭力壓下自己的怪異,盡可能平靜地反問:“天笑山是?”

“你討厭的焦竹,朕已經把它們一概除了。新植的箭竹長勢很好,開了春,朕帶你去看。”

“……草民惶恐。”

“你是一人之下萬人之上,有何惶恐?”

鳳曲僵著身體,好半天沒有聽懂他的話意。

不過天子也沒打算叫他動腦,極其自然地接過話頭:“朕屬意認你作義弟,封個王爺。喜歡哪座城池、哪處風景、哪個美人,都隨你高興,盡管選就是了。”

鳳曲撲通一聲又跪了下去。

這回的“惶恐”還沒出口,天子根本不予理會,自說自話:“你喜歡‘鳳曲’這個名字?今後就叫‘應鳳曲’。改日朕再讓禮部擬幾個封號,你自己挑選。”

鳳曲只能重申:“草民惶恐。”

“不許惶恐。”

“草民……”

“你不是‘草民’。”

“……”

鳳曲以額觸地,久久不肯擡頭:“鳳曲愧不敢當,望陛下收回成命。”

“朕一言九鼎,沒有收回的道理。”

“無功不受祿,鳳曲不能從命。”

這次沈默的成了天子。

他良久註視著鳳曲,似乎怒火中燒,忍無可忍,拂逐案上紙筆。

朱批的毫筆墜地,數點殷紅濺在鳳曲臉上。

天子更為色變,蹲下來粗/暴地以指拭去那些痕跡。

擦著擦著,那張陰沈的臉龐擠出了一絲笑。

鳳曲不敢看他的臉,但能聽見越發陰寒的聲音——天子再次起身,冷冷地說:“那朕就給你立功的機會。”

鳳曲輕閉上眼。

天子看著他的變化,眉心微動,終於洩力一般坐回了椅上。

他註視著空無一物的虛無,不知在對誰抱怨,喃喃說道:“你也變了,你們全都變了。”

“……”

“你覺得朕不配給你敕封嗎?”

“鳳曲絕無此意。”

“沒關系。”天子說,“朕給你立功的機會。

“朕看蘭溪高家不爽很久了,你去,把高景榮的腦t袋獻給朕。”

“陛下……”

“——去啊,朕要你去。”天子低沈的話音在頭頂響起。

肢體不受支配的無力感再次湧起,鳳曲甚至說不出反抗的話。

他只能長拜不起,恭敬地沈默。

陰晴不定的天子早已忍耐到了極點,盛怒之下,他一腳踢翻了椅子,身體顫抖不止。

許久,天子斜來一記眼神,從鳳曲的身上掠過。

鳳曲能感受到。

那一眼,深沈、怨毒、孤寂而落寞。

-

“怎麽了?為什麽不開心?”

遠遠地,應靈畢就看到了那抹瘦小的背影。

對方剛從太學裏回來,不知為何孤落落的,就連伴讀也沒有陪在身邊。

聽到鳳曲的詢問,那孩子立即卷起雙袖,板起臉說:“無事……你臉上的糕點渣子,不擦擦嗎?”

應靈畢摸了摸臉,果然一手的渣子:“真是瞞不過你,那我要拉你做同夥了!”

對方蹙起雙眉,對他的話有些不解:“什麽?”

“哼哼——”應靈畢從袖子裏掏幾下,兩塊新鮮的翡翠糕就呈到跟前,“這是德妃娘娘特意叫小廚房做的,除了陛下,誰都不給吃。”

“那你還碰!”

“噢,你怕啦?”

“……”

“被你發現我偷吃翡翠糕的事了,就只能拉你一起吃咯。”

“我不吃。”

“你要吃。”

“我不吃——”

“你要吃——”

“就說我不吃了!連你也看不起我,把我的話都當耳旁風嗎?!”

“……”

面對突如其來的怒火,應靈畢縮了一下,有些意料之外,神情裏卻毫無懼怕,只有真誠的擔憂。

被這樣一雙眼睛看著,天大的怒氣也會消弭。怨言都在喉頭堵著,幾度張口,那人最終也只能說:“對不起,我不是對你發火。”

應靈畢點頭:“我知道啊,你就發吧。”

“我不發。”

“你要發。”

“我不發——”

”你要發——“

“我不……”

“噗。”

應靈畢擡起笑臉,握住那雙冰涼的手:“父王說,有什麽不高興的事,說出來就會好了。你試試吧?”

“我沒事。”

“你有事……這種對話你還想重演第三遍嗎?”

應靈畢的態度強硬極了。

可是,如果對自己最親近的弟弟都無法傾訴,那還剩誰是可以相信的呢?

沈默了很久,最終還是耐不過應靈畢的堅持:“今天有個遠近聞名的學士奉旨來太學授課。據說他的策論曾叫父皇嘆服,可他只選三名學生入室,學的都是經世治國之道。”

“唔。”

“就是這麽一回事。”

“你落選啦?”

“……我落選啦。”

“所以呢?你在想什麽?”

對方不答。

應靈畢把翡翠糕塞去一塊,自顧自說:“你在想,有眼無珠的腐儒,真是茅廁裏打著燈籠找死。他不收你能是什麽原因?你天資太高,他自覺不配罷了。”

“……這些粗話都是你娘教的?讓父皇和襄王聽到,你又要挨罵。”

“我又沒到他們面前說,他們為什麽要聽到?”

“我還沒吃你的翡翠糕,可不是你的同夥。”

“你肯定會吃。”

“為什麽這麽篤定?”

應靈畢笑著說:“因為換作是你給我的話,我會毫不猶豫吃下去。”

“……就算吃下去會挨父皇的罵?”

“我只相信我自己的感覺。”應靈畢道,“我覺得陛下不會計較,覺得德妃娘娘不差這一兩塊,而且,我還覺得沒有那個先生,你一樣會成為大虞上下最有本事的人。”

“但是……很多人都不喜歡我,畢竟我……也許真的是我不配聽那些課,我也不會成為你說的那種人。”

應靈畢皺起小臉,煞有介事地強調:

“呸呸呸。我們都吃了翡翠糕,就是註定的同夥了。你保護我的秘密,我保護你的秘密。

“今後誰說你不配,我就打到他改口為止。我說你配你就配,我的認可比得上千千萬萬的無關人等,就連你也不許說自己不配。”

-

鳳曲並不意外自己會被安排這樣的“使命”。

在他被康戟引去和“那個人”見面的時候,就已經猜到了此刻面聖的結局:

“我們必須集齊‘琴棋書畫’,才有可能抵抗‘太常’的統治。可是,想要找到‘歧路問鼎’,就必須得到那家夥全部的信任。只是失憶,恐怕遠遠不夠。”

“巧了,”鳳曲說,“別意從一開始就教過我。”

康戟眉頭微動:“你是指……不僅口頭歸順,實際上也要成為‘幫兇’?”

昏暗中,鳳曲點了點頭。

康戟頭疼地蹲了下去:

“但是據我所知,被商別意汙蔑成‘幫兇’的時候,你難受得不行吧?”

鳳曲回答得非常平靜:“今時不同往日。”

倒是第三人疾呼出聲:“不行!你已經為了這場鬧劇犧牲太多,功成之後你還是皇室,我不能看著你弄臟自己的手。

“康戟,你想明白,那會毀了他的名聲,害了他的今後!”

“……”

“商晤、莫飲劍、‘鴉’……我已經是很多人眼裏的罪人了,事實上,我也確實是一個罪人。”

鳳曲說,“犯罪、贖罪、為了贖罪再犯罪,我願意接受這樣的命運,畢竟有些事情,非我不可。”

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